River Hub Graco Park

Graco Park, gelegen in Minneapolis, is een model voor stadsparken die zich richten op het creëren van leefgebieden en het stimuleren van kansen. Het park omvat de herinrichting van een voormalig industriegebied aan de Mississippi en de bouw van een gemeenschapscentrum, de River Hub. De loodsachtige structuur biedt ruimte aan gemeenschapsgerichte programma’s aan de rivierzijde en wordt aan de stadszijde verankerd door Spark’d Studio, een creatieve technologieruimte voor zelfontplooiing van jongeren.

Fase 1 van het project omvatte de restauratie van Hall’s Island aan de rivierzijde van het terrein. Vóór de Europese kolonisatie speelde Hall’s Island en het bijbehorende kanaal een belangrijke rol in de ecologie van de rivier, door te zorgen voor rustig water voor nestelende vogels en paaiende vissen. In de jaren 60 werd het kanaal tussen het eiland en de oever gedempt ten behoeve van de houtindustrie. Het project herstelt het eiland in zijn oorspronkelijke vorm en ecologische rol van vóór de kolonisatie. Voor Fase 2 bleek uit uitgebreid overleg met het publiek een sterke voorkeur voor een nieuw park dat zich richt op het creëren van leefgebieden, in plaats van een park uitsluitend voor menselijk gebruik. Het parkontwerp is er dus op gericht om de vele soorten natuur die de riviercorridor bewonen en erlangs migreren effectief te huisvesten. Om het potentieel als doorgang voor wilde dieren te benutten, bestaat het park uit vier verschillende ‘habitatsystemen’, gebouwd op basis van een zorgvuldige analyse van de onderling afhankelijke flora en fauna langs de riviercorridor. Voor de bewoners zal het park een unieke blik bieden op een levendige stedelijke ecologie.

Het River Hub-gebouw heeft een minimale voetafdruk, flexibele ruimtes en een netto nul energieverbruik. De modulaire houtconstructie en de utilitaire vorm van het gebouw hebben een lage CO2-uitstoot en sluiten aan bij het verleden van de houtindustrie op deze locatie, terwijl ze tegelijkertijd wijzen naar een toekomst met een groter ecologisch evenwicht. Meer specifiek weerspiegelt de ‘gestapelde’ uitstraling van de houten gevel de stapels hout die ooit op deze plek lagen. Deze eenvoudige structuur biedt een complexe functie en bemiddelt tussen de pre-koloniale oorsprong van de locatie en het industriële verleden, tussen stad en rivier, en tussen onze fascinatie voor technologie en onze behoefte aan menselijk contact.