Treetop Trail at the Minnesota Zoo

Snow Kreilich Architects werkte samen met de Minnesota Zoo om de infrastructuur van een buiten gebruik gestelde monorail te herontwerpen tot een nieuwe verhoogde wandelroute met uitkijkplatforms. De beoogde wandelroute verbindt de tentoonstellingen in het zuiden met de ongerepte, beboste omgeving in het noorden van de dierentuin en dompelt bezoekers onder in een wonderlijke wereld van natuurlijke elementen, met ongeëvenaarde uitzichtpunten. Aanvankelijk was Snow Kreilich Architects gecontracteerd voor een haalbaarheidsstudie, maar in samenwerking met Meyer Borgman Johnson onderzochten ze de structurele capaciteit van de bestaande infrastructuur. In deze fase ontwikkelde Snow Kreilich een conceptueel kader voor het project met plattegronden, diagrammen en visualisaties van de nieuwe Treetop Trail. Deze documentatie vormde de basis voor een succesvolle marketing- en fondsenwervingscampagne.
Snow Kreilich stelde een interdisciplinair team samen, bestaande uit Buro Happold, TEN x TEN Landscape Architects, Victus Engineering, Barr Engineering, MIG en SIG, om het ontwerp en de documentatie voor de aanleg van deze transformatieve wandelroute te voltooien. Na de voltooiing van het pad zag de dierentuin in het eerste jaar een toename van 2200 dagelijkse bezoekers en genereerde meer dan 105 miljoen media-impressies.
Het 2 kilometer lange pad is niet zomaar een verhoogde loopbrug met uitkijkpunt, maar omvat vier verschillende toegangspunten om de gebruikerservaring te verbeteren en bezoekers kennis te laten maken met het pad. Het versterkt de algemene missie van de dierentuin, geeft prioriteit aan toegankelijkheid en biedt mogelijkheden voor rust, oriëntatie, interpretatie en een betere betrokkenheid bij de programma’s en tentoonstellingen van de dierentuin. Door de verbinding tussen mens, dier en natuur te versterken en te verbeteren, inspireert het Treetop Trail tot compassie voor wilde dieren, hun leefomgeving en elkaar.