XOOMlab is een coöperatie van ontwerpers, ontwikkelaars en ondernemers. André Langenberg voegt daar met zijn stedenbouwkundig werk voor de overheid nog een vierde O aan toe. Hij zit afwisselend op XOOMlab of op de gemeentelijke burelen van Nieuwegein en Utrecht. Plagerig noemen we hem reserve-ambtenaar maar ondertussen is hij de supersub die al veel stedenbouwkundige projecten heeft weten te realiseren.

Wie is André Langenberg?

In mijn werk als ontwerper probeer ik een balans te houden tussen serieus werk en een prettige werksfeer. Als mensen op een ontspannen manier met elkaar omgaan kunnen we samen een hoop bereiken. Het werkgebied van de stedenbouw heeft heel veel raakvlakken met andere werkgebieden, er moet worden samengewerkt om een goed resultaat te bereiken. Projecten met ambitie en maatschappelijke relevantie zijn vaak ook de leukste projecten.

Urban designer, stadsontwerper of toch omgevingstechnoloog?

Vanuit de opleiding Techniek en Maatschappij Omgevingstechnoloog maar tijdens de studie zag ik al snel dat (wetenschappelijk) onderzoek niets voor mij was. Mijn afstuderen bestond daarom ook uit een onderzoekdeel naar het gebruik en de beleving van de Binnenrotte en omgeving in Rotterdam en een strategie met ruimtelijke ingrepen waarin de bevindingen uit het onderzoek werden verwerkt. Na mijn studie ben ik als stedenbouwkundig ontwerper voor de gemeente Purmerend aan de VINEX-locatie Weidevenne gaan werken. Daarna heb ik bij de Architekten Cie. plannen gemaakt voor de wijk Roombeek in Enschedé. Dat was kort na de vuurwerkramp waardoor dit een bijzonder en intensief ontwerpproces werd.

Waar werk je nu aan?

Op dit moment werk ik aan een aantal grotere en kleinere projecten, de belangrijkste zijn de transformatie van de binnenstad van Nieuwegein, de stedenbouwkundige begeleiding van het Jaarbeurspleingebouw en twee woonbuurten in Katwijk. Daarnaast werk ik aan kleinere opdrachten van kleinschalige inbreidingslocaties tot een woonhuis in Dordrecht.

Hoe is het stedenbouwkundig werk door de jaren heen veranderd?

Door de jaren heen is het stedenbouwkundige werk complexer geworden. Bewoners zijn mondiger geworden en er is steeds minder beweegruimte. Er worden terecht meer eisen gesteld maar soms worden ze op elkaar gestapeld zonder dat er een afweging plaatsvindt (duurzaamheid, woningcategorieën, bereikbaarheid, etc.) waardoor het lastiger wordt om een resultaat te behalen waar iedereen gelukkig mee is. Het werk kent steeds meer uitdagingen en dat maakt het extra leuk. Nieuwe ontwikkelingen kunnen leerzaam en fascinerend zijn. Soms moet er een flinke puzzel worden gelegd voordat er een schetsontwerp kan worden gemaakt door een architect. We hebben in het veld van de stedenbouw de plicht om goede leefomgevingen te maken voor mensen die lang mee kunnen gaan. Een niet-functionerend gebouw slopen is vaak al een verliespost voor de maatschappij maar stedenbouwkundige herstructureringen zijn nog veel kostbaarder.

Welke rol speelt XOOMlab naast al die externe projecten?

XOOMlab is mijn thuishaven waar we onderwerpen kunnen bediscussiëren, informatie kunnen uitwisselen en terugkoppeling krijgen op projecten en maatschappelijke onderwerpen. In het verleden hebben we meerdere malen samengewerkt aan projecten met een maatschappelijke impact zoals het ontwerp van de Nieuwe Magere brug en het Stadsrandenlab. Naast drie fijne stedenbouwkundige collega’s waar we onderling mee afstemmen hebben we ook veel goede architecten, interieurarchitecten en bouwkundigen waardoor ik advies kan vragen op de vele raakvlakken tussen stedenbouw, architectuur en bouwkunde.